愛（AI)まちかんコラム

AIとマチカン――共存する未来

AI（人工知能）の進化が私たちの生活や仕事を変える中、町工場の技術を支える「マチカン」とAIの融合が、日本のものづくりにもワクワクする未来をもたらそうとしています。少子高齢化や労働力不足、サプライチェーンの混乱といった課題が迫る今、AIは町工場にとって「最強の相棒」になる可能性を秘めているんです。

AIがもたらす変革

たとえば、池田製作所のような町工場では、熟練技術の継承や人手不足に悩みながらも、AI導入の必要性を感じています。品質管理の自動化や生産効率の最適化を通じて、限られた人材でも高品質な製品を安定供給できる未来が描ける。でも、現実は厳しくて、予算や時間の制約から「何から始めればいいのか」と焦る日々。それでも、少しずつデジタル技術を学び、試験的に取り入れる努力を続けています。多くの町工場が同じ壁にぶつかりながらも、前進しようとする姿勢が、今後のものづくりの鍵になるでしょう。

「なんちゃってAI」でラクに一歩

実は、AIって遠い存在じゃなくて、身近なツールで「なんちゃってAI」的な効率化が始められるんです。RPA（Robotic Process Automation）は、請求書のデータ入力みたいな単純作業をロボットに任せられて、忙しい時に「助かった！」を実感できるお助け役。VBA（Visual Basic for Applications）なら、エクセルでボタン1つでレポート作成が終わる魔法がかけられます。時間節約とミス削減ができて、浮いた時間でアイデアを考えたりコーヒーを楽しんだり。RPAは「UiPath」の無料版、VBAはエクセルで「Alt + F11」から試せるから、「めんどくさいな」を自動化する第一歩はすぐそこなんです。

未来への展望

AIとマチカンがタッグを組めば、日本のものづくりは次のステージへ。グローバル経済が変わる中、デジタル技術で生産性を上げ、若手職人の育成を加速させれば、「カッコいい！」と思える技術継承の形が生まれるはず。でも、町工場がAIをスッと取り入れるには、技術支援や補助金の充実が欠かせません。ハードルを乗り越えれば、AIは「職人の敵」じゃなく、マチカンと一緒に未来を切り開く相棒に。たとえば、青年がホログラムで町工場の未来をデザインする姿を想像してみてください。そんなワクワクが現実になる日も遠くないかもしれません。